Que voir en Valle Maira
Un cycle de fresques Renaissance à 1 700 mètres, 194 hameaux de pierre, des cadrans solaires peints et la mémoire des cavié : la vallée à regarder, pas seulement à marcher.
Les fresques de Hans Clemer à Elva
Dans le chœur et l'abside de l'église paroissiale Santa Maria Assunta d'Elva se conserve l'un des cycles de fresques Renaissance les plus remarquables des Alpes occidentales, attribué à Hans Clemer et daté de 1493 : des scènes de la vie de la Vierge et une Crucifixion.
Clemer était un peintre flamand actif en Piémont entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle, si lié à ce lieu qu'il est passé à l'histoire comme le « Maître d'Elva ». Il travailla ensuite dans tout le Marquisat de Saluces. Plus d'informations sur la notice Hans Clemer sur Wikipédia.
Trouver une œuvre de ce niveau dans un hameau à plus de 1 700 mètres d'altitude rend Elva unique : le hameau même qui accueille l'albergo diffuso La Caso d'Elva.
Elva, le village des cavié
Elva est aussi connue comme le village des « cavié ». Jusqu'au milieu du XXe siècle, beaucoup de ses habitants se consacraient à la collecte de cheveux féminins, ensuite vendus en France et dans toute l'Europe pour la fabrication de perruques.
C'était un métier itinérant et éprouvant, qui éloignait les hommes de la vallée de chez eux pendant des mois : l'une des histoires les plus singulières de l'émigration alpine, encore vivante dans la mémoire de la communauté. Voir aussi la notice Elva sur Wikipédia.
194 hameaux, cadrans et fours
Le visage le plus reconnaissable de la Valle Maira, ce sont ses 194 hameaux : des noyaux de maisons en pierre et bois accrochés aux versants, beaucoup magnifiquement conservés ou restaurés.
Sur les murs, on compte des dizaines de cadrans solaires peints — souvent accompagnés de devises et de décorations — particulièrement nombreux à Stroppo et Marmora. S'y ajoutent fours communautaires, chapelles et moulins : l'architecture quotidienne d'une civilisation alpine.
Une vallée occitane
La Valle Maira est une terre de culture et de langue occitanes, la lenga d'òc des vallées alpines : un patrimoine vivant fait de musique, danses, fêtes et toponymes. On le rencontre dans les noms de lieux, sur les enseignes et lors des soirées de musique traditionnelle.
C'est le fil qui relie hameaux, cuisine et paysage : pour le comprendre vraiment, il faut parcourir la vallée lentement, entre sentiers et tables.
Chiappera et la Rocca Provenzale
En haute vallée, vers Acceglio, le hameau de Chiappera est dominé par la Rocca Provenzale : aiguilles et parois dessinant des paysages dolomitiques parmi les plus spectaculaires des Alpes occidentales. C'est le point panoramique le plus photographié de la vallée.
FAQ : que voir en Valle Maira
Que voir en Valle Maira ?
Les fresques Renaissance de l'église Santa Maria Assunta à Elva, les 194 hameaux de pierre, les cadrans solaires peints, les fours communautaires et les moulins, et les paysages de la haute vallée vers Chiappera et la Rocca Provenzale.
Qui était Hans Clemer ?
Hans Clemer, dit le « Maître d'Elva », était un peintre flamand actif en Piémont entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle. Son œuvre la plus célèbre est le cycle de fresques de l'église d'Elva, daté de 1493.
Que sont les fresques d'Elva ?
Un cycle de fresques Renaissance conservées dans le chœur et l'abside de l'église Santa Maria Assunta à Elva, attribuées à Hans Clemer et datées de 1493, avec des scènes de la vie de la Vierge et une Crucifixion.
Pourquoi Elva est-elle appelée le village des cavié ?
Parce que jusqu'au milieu du XXe siècle, beaucoup de ses habitants collectaient des cheveux féminins, vendus en France et dans toute l'Europe pour les perruques. Ces collecteurs étaient appelés cavié.
Que sont les cadrans solaires de la Valle Maira ?
Des horloges solaires peintes sur les murs des maisons des hameaux, souvent avec devises et décorations. On en compte des dizaines, surtout à Stroppo et Marmora.
Dormez là où vit l'histoire
L'albergo diffuso d'Elva se trouve dans le hameau même des fresques de Hans Clemer : la vallée se visite mieux en y séjournant.